Concédée à la Compagnie des Indes en 1664, celle-ci y amena une poignée de Français et de Malgaches. Ces derniers furent peu à peu réduits en esclavage.
À partir de 1725, l’île devient un centre de production de café. La traite des esclaves s’intensifie pour satisfaire le besoin de main-d’oeuvre. L’organisation économico-sociale repose sur une articulation esclavagisme/féodalité/mercantilisme.
Avec la Révolution de 1789, l’économie devient totalement esclavagiste.
À partir de 1815, une nouvelle mutation économique s’opère. Quant en 1848, l’esclavage est aboli, la transition au capitalisme peut s’opérer sans crise majeure de main-d’oeuvre.
Titulaire d’un doctorat d’État en sciences économiques, HO Hai Quand est maître de conférences et chercheur au Centre d’études et de recherches économiques et sociales de l’Université de La Réunion.