Portrait d’un rêveur fou : Fitzcarraldo veut transporter un énorme vapeur pour bâtir un opéra en pleine jungle amazonienne.

Au début du XXe siècle, Brian Sweeny Fitzgerald, dit Fitzcarraldo, décide de construire un opéra en pleine jungle de l’Amazonie péruvienne… Avec Klaus Kinski et Claudia Cardinale, un film mythique tourné par Werner Herzog au coeur de la forêt amazonienne, au prix de mille difficultés. Au début du XXe siècle, Brian Sweeny Fitzgerald, dit Fitzcarraldo, décide de rester en Amazonie péruvienne malgré l’abandon des travaux du chemin de fer dont il avait la responsabilité. Admirateur de Caruso, il rêve de le faire venir en Amazonie pour interpréter l’œuvre de Verdi. Pour réaliser ce projet grandiose, il s’approprie une concession de forêt inaccessible, au bord de la rivière Ucoyali. Fitzcarraldo achète un bateau et recrute un équipage avec l’aide de son amie Molly, tenancière d’une maison close. Il compte atteindre sa concession en remontant une rivière parallèle, à travers une vaste zone inconnue peuplée d’Indiens. Son équipage l’abandonne, mais les Indiens, fascinés par la voix de Caruso sortant du gramophone, entourent le bateau. Ils finissent par l’aider à le hisser par-dessus la colline qui sépare les deux rivières…

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